Helsingissä pelattiin joulun jälkeen perinteiset koululaisten SM-kilpailut. Riia osallistui kolmasluokkalaisena neljäsluokkalaisten sarjaan, koska tämä sarja pelattiin koko kentällä. Ensimmäisen kierroksen vastustaja oli tällä kertaa vahvempi. Riia oli kuitenkin tyytyväinen pelaamiseensa. Tämä oli hänen ensimmäinen kilpailupelinsä sekä kokonaisella syöttöliikkeellä että yhden käden alakierteisellä rystylyönnillä. Kaksi viikkoa ennen kisoja Riia teki valmentajansa kanssa päätöksen, että näissä kisoissa ei lyödä kahden käden yläkierrerystyä, vaan katsotaan miten käy, kun yritetään lyödä vain yhden käden alakierteistä rystyä. Tämä ei ole ihan helppoa yhdeksänvuotiaalle, mutta Riian sanoin: “Oli tosi kivaa ja hyvin meni. Jatketaan näin.”
Lohdutussarjassa Riia voitti ensimmäisen matsin selvästi ja pääsi sillä voitolla suoraan loppuotteluun, jossa vastaan tuli samanikäinen ja samantasoinen pääkaupunkiseudun tyttö. Siitä muodostuikin sitten huikea trilleri, johon olemme Riian tiukissa matseissa tottuneet. Riia voitti ottelun 4-3, 3-4, 4-3. Tiebreakit menivät 1. erässä Riialle 5-3, 2. erässä vastustajalle 5-0 ja ratkaisevassa erässä Riialle 5-3. Riia on ensimmäisen kilpailuvuotensa aikana tottunut ratkaisemaan tiukkoja matseja edukseen kolmannen erän tiebreakeilla. Riia tuntuu nauttivan näistä trillereistä kentällä selvästi enemmän kuin hänen vanhempansa katsomossa 🙂
Kahden viikon päästä on Riian ensimmäiset JGP-kisat. Raportoidaan niistä silloin.
