Huittisten Tennisseuran 10-vuotias Riia Miettinen ja 14-vuotias Tianna Levänen tekivät satakuntalaista tennishistoriaa lauantaista maanantaihin kestäneissä Junior Grand Prix -kisoissa. JGP-kisat ovat junioritenniksen korkein kilpailutaso. Molemmat tyttöjuniorit pelasivat itsensä loistavalla pelillä palkintosijoille. Viimeksi näin tapahtui vuonna 2013, kun Porin Verkkopalloseuraa edustaneet Stenforsin veljekset olivat palkintosijoilla, Patrick 14-vuotiaissa ja Marcus 16-vuotiaissa.
Tyttöjen 10-vuotiaiden sarjassa oli 28 pelaajaa. Ikäluokan kolmestatoista parhaasta pelaajasta kymmenen on pääkaupunkiseudulta, kaksi Tampereelta ja yksi Satakunnasta. Riia Miettinen raivasi tiensä semifinaaliin voittamalla neljä pääkaupunkiseudun tyttöä. Puolivälierän Riia voitti tiukan taiston jälkeen 7-5,6-4. Riia pelasi erittäin aggressiivista ja hyökkäävää tennistä. Riian yläkierteiset kämmenlyönnit ja alakierteiset rystylyönnit olivat teknisesti omassa luokassaan vastustajiin verrattuna. ”Yritän pelata monipuolista tennistä ja ratkaista kämmeneltä heti, kun saan paikan. Se on ainoa mahdollisuus pärjätä, kun vastustajat ovat minua nopeampia ja varmempia palauttelemaan.”, Riia analysoi peliään ja jatkaa nauraen: ”Minulle on opetettu ammattilaisten otteet ja pelityyli, joten sen mukaan pitää antaa palaa!”.
Semifinaalin Riia hävisi helsinkiläiselle vastustajalle 0-6,3-6. Lyönnit eivät enää kulkeneet yhtä hyvin kuin aiemmissa peleissä, mutta vastustajakin oli kovempi. ”Minulla on kyllä mahdollisuudet voittaa, kunhan saan kovat lyönnit vieläkin varmemmin kenttään. Kivat kisat. Tiukkojen matsien voittaminen on tosi kivaa. Oli myös kiva, kun sain kisojen Fair Play -palkinnon hyvästä käyttäytymisestä ja rehellisestä tuomitsemisesta.”, Riia kommentoi semifinaalin jälkeen. Riia oli mukana myös nelinpelissä ja saavutti hienosti finaalipaikan tamperelaisen kaverinsa kanssa. Helsinkiläiset rankingin kärjessä olevat vastustajat saivat uskomattoman tiukan vastuksen ja voittivat finaalin 4-2,0-4,10-7. Finaalissa Riia ja hänen parinsa pelasivat rohkeaa ja iloista peliä, joka huokui katsomoon asti.
Tianna Levänen pelasi itsensä 27 pelaajan joukosta 14-vuotiaiden semifinaaliin seurakaverinsa tapaan erittäin kovalyöntisellä pelillä. Tiannan kämmen- ja rystylyönnit paukkuivat kerta toisensa jälkeen vastustajien ulottuviin. Syötöt olivat nopeudeltaan lähes naisammattilaisten luokkaa. Puolivälierässä Tianna oli rankingissa 12 pykälää korkeammalla olevaa vastustajaa vastaan häviöllä ensimmäisessä erässä jo 0-3. ”Alussa tuli muutamia virheitä, mutta lyönnit tuntuivat kuitenkin kulkevan hyvin. Uskoin itseeni ja jatkoin aggressiivista pelaamista. Voitinkin sitten seuraavista 13 geimistä 12 ja matsin 6-3,6-1.”, Tianna kertoi tunnelmistaan ja jatkoi: ”Olen tämän vuoden aikana saanut todella paljon kovuutta ja terävyyttä lisää. Kiitokset siitä kuuluvat miessparraajilleni Happelle, Jarkolle, Mikolle, Pertille ja Tonylle.”
Semifinaalissa Tianna hävisi tiukan taiston jälkeen vantaalaiselle varmasti palautelleelle vastustajalle 6-7,2-6. ”Olin koko ajan niskan päällä ekassa erässä, mutta tein erän lopussa useamman harmittavan virheen, kun hain liian ahneesti ratkaisua. Harmittaa, kun vastustaja sai erän vähän ilmaiseksi. Tokassa erässä en enää saanut puristettua itsestäni tarvittavaa voittovirettä. Olen silti erittäin tyytyväinen. Nämä oli parhaat kisani koskaan ja ensimmäinen JGP-palkintosija.”, Tianna summasi kisat omalta osaltaan.
Riia asuu Kauttualla ja Tianna Porissa. Tytöt harjoittelevat Porin Tennishallilla ja heillä on valmennusta kolmisen tuntia viikossa. Riia harjoittelee myös kotihallissaan Eura Sportcenterissä. Pääkaupunkiseudun juniorit harjoittelevat jopa 20 tuntia viikossa, joten Satakunnan tytöillä on vielä varaa nostaa määriä. Näistä tytöistä kuulemme varmasti vielä lisää.
