Riia voitti viikonloppuna Turussa naisten C-luokan turnauksen. Kilpailuun ei ollut ilmoittautunut C-luokkalaisia, joten Riia oli D-luokan kärkipelaajana ykkössijoitettu. Semifinaalissa Riia voitti helsinkiläisen ikätoverinsa 6-2, 6-1, ja finaalissa kaksi vuotta vanhemman turkulaisen 7-6, 6-3. Ensimmäisen erän tiebreak eteni tasatilanteeseen 5-5, jonka jälkeen Riia voitti kaksi seuraavaa pistettä. Riia on voittanut viimeisistä seitsemästä tiebreakista viisi, joten Riia viihtyy hyvin tiukoissa paikoissa, vaikka itse onkin sitä mieltä, että “EN TODELLAKAAN VIIHDY!”. Kyseessä oli Riian 9. turnausvoitto.

Valmentaja oli samaan aikaan Rooman ATP/WTA1000-kisoissa katsomassa Otto Virtasen kolmea voittoa. Samalla tuli katsottua monta muutakin voittoa (ja nopeasti laskettuna saman verran tappioita). Rooman kisoja voi suositella kaikille ammattilaiskisoista kiinnostuneille. Ensikertalaisillekin. Mukana ovat aina sekä naisten että miesten kaikki parhaat pelaajat.

Riia kävi Jyväskylässä naisten D-luokassa voittamassa kuusi matsia. Lauantaina hän otti kaksi selvää voittoa kaksinpelissä ja pelasi itsensä sunnuntain semifinaaliin. Riian pelaamista kuvaa hyvin toisen vastustajan kommentti: “Olipa kova vastustaja. Nuori tyttö pelaa harvoin noin monipuolisesti”.

Sunnuntain semifinaalin Riia voitti mallikelpoisella pelillä. Katsoja kuvasi pelaamista “oma-aloitteiseksi pisteiden rakentamiseksi”. Muutamia pisteitä tuli voitettua verkoltakin, mukaan lukien koko ottelun viimeisen pisteen ratkaiseminen hienolla kämmenpuolen drive-volleylla. Riia toteutti toisen kerran hyvää matsin lopetusta, jossa otta lippiksen pois päästä ja on valmiina verkolla kättelemässä 🙂

Finaalissa vastassa oli kovaa lyövä kaksi vuotta vanhempi juniori, joka pelasi todella hyvin ja voitti Riian ansaitusti lukemin 6-2, 6-3.

Sunnuntaina pelattiin myös naisten D-luokan nelinpeli, jossa Riialla oli uusi pelikaveri Lilja Oulusta. Iloisella pelillä tytöt voittivat kaksi ensimmäistä ottelua, ja pelasivat itsensä finaaliin. Finaalissa vastassa oli kaksinpelin voittanut juniori pelikaverinsa kanssa. Kovan taistelun päätteeksi Riia ja Lilja voittivat ensimmäisen erän tiebreakin luvuin 7-2. Toinen erä oli vieläkin kovempaa taistelua, ja jälleen päädyttiin tiebreakiin, jonka Riia ja Lilja voittivat luvuin 9-7. Tuloksena hieno nelinpelisarjan voitto. Riia ja Lilja ovat siis tällä hetkellä voittamattomia nelinpelissä 🙂 Tytöt jatkavatkin yhdessä kesäkuussa Hangossa.

Riialle ehdotettiin puolitoista kuukautta sitten, että mitäs jos menisit vuotta vanhempien poikien sarjaan. Riian vastaus oli ytimekäs “no joo en varmaan mee”. Toisella yrittämällä hän sai puhuttua itsensä ympäri Tampereen Tennis Tourin P13-sarjaan. Riia sijoitettiin ainoana tyttönä samaan tasoluokkaan kahdeksan pojan kanssa.

Ensimmäisen voitetun pelin jälkeen Riia totesi, että oli kyllä vähän outoa pelata poikaa vastaan. Sama juttu toisen voitetun pelin jälkeen, Riian sanoin: “Pojat pelaavat ihan eri tavalla kuin tytöt. Mutta ei se haittaa. Hoidetaan vielä finaali.”

Finaali lähti hyvin liikkeelle. Ykkössyötöt ja kovat peruslyönnit sujuivat mallikkaasti. Erä Riialle 6-3. Toinen erä oli trilleri. Kun Riia löi vähänkin hiljaisemman, vastustaja rankaisi heti. Erä eteni tasatahtia tiebreakiin asti. Siinä Riia uskalsi hienosti lisätä tempoa, joka tuottikin monta suoraa voittolyöntiä. Tiebreak Riialle 7-4, ja otteluvoitto luvuin 6-3, 7-6.

Valmentaja kysyi ottelun jälkeen Riialta, mitä kirjoitetaan, miksi voitit. Vastaus oli: “Emmää vaa tiiä, san sää”. Valmentaja kysyi, olisiko niin, että pelasit loppuun asti rohkeasti, johon Riia vastasi: “no joo kai sit jos sää nii sanot”.

Valmentajaa ilahdutti myös se, että Riia nousi monta kertaa rohkeasti verkolle, mitä onkin viime aikoina harjoiteltu. Riia hihkaisikin: “Tai laita siitä kun tulin matsipallossa verkolle ja päätin ottelun kämmenlentolyöntiin. Ja oot ite sanonut, että siihen on hyvä lopettaa, kun on valmiiksi verkolla kättelemässä”.

Riia otti peräkkäisinä viikonloppuina turnausvoitot Tampereella. Viime viikonloppuna tuli voitto T11-sarjassa ja nyt naisten E-luokassa. Kuudentoista pelaajan kaaviossa Riialla oli kolme vastustajaa, jotka kaikki olivat rankingissa samalla tasolla Riian kanssa.

Ensimmäisen ottelun helsinkiläinen vastustaja oli voittanut Riian aikaisemmin, mutta tällä kertaa Riia voitti selvin numeroin 6-2,6-3. Toinen ottelu tamperelaista vastustajaa vastaan sujui yhtä mallikkaasti ja voittonumerot olivat 6-1,6-2.

Finaaliin Riia sai helsinkiläisen vastustajan, jolle Riia oli hävinnyt kaksi edellistä kohtaamista. Pelin luonne oli alusta asti selvä. Vastustaja luotti varmaan peliin ja vältti virheiden tekemistä. Riia pyrki tekemään ratkaisuja, jolloin virheitäkin tuli enemmän. Muutamat virheet saivat Riian tuskastumaan ja hän oli 1. erää jo 2-4 tappiolla. Onneksi hän sai kiukun päälle ja erävoiton kotiin 6-4.

Riian akilleen kantapää on ollut voitetun erän jälkeinen löysäily, ja vastustajan päästäminen takaisin peliin. Samoin kävi nyt. Vastustaja meni 2. erässä 4-0 johtoon, jonka jälkeen Riia jälleen kerran totesi itselleen: ”En mä voi näin pelata. Nyt täytyy ottaa ohjat omiin käsiin.”. Erä eteni vastustajan johtaessa 5-3 ja 6-5, ja lopulta tiebreakiin. Sen Riia selvitti itselleen 8-6, ja koko ottelun erin 6-4,7-6.

Riia on tänä vuonna saavuttanut neljä upeaa turnausvoittoa. Onkin hyvin todennäköistä, että Riia nousee viikon päästä julkaistavalla ranking-listalla D-luokkaan. Loppuvuonna haetaan kovia matseja ja aloitetaan valmistautuminen ensi vuoden 12-vuotiaiden Junior Grand Prix –kisoihin ja SM-kisoihin. Riia kommentoi loppuvuoden harjoitteluaan seuraavasti: ”Minulle lyödään takakentälle korkeita palloja. Niistä haluan oppia hyökkäämään. Ja syötöstä pitää tulla vieläkin parempi.”